Il y a quatre ans, j’ai publié en open source la première version de Botpress sur GitHub. C’était alors le premier framework open source permettant aux développeurs de créer, exécuter et améliorer des assistants numériques basés sur l’IA. Le dépôt GitHub compte aujourd’hui plus de 9 000 étoiles, a été utilisé par plus de 100 000 développeurs dans le monde, et automatise des millions de conversations chaque mois. C’est enthousiasmant de voir Botpress adopté par des entreprises très diverses, des startups et associations jusqu’aux plus grandes sociétés et administrations mondiales.
Aujourd’hui, j’ai le plaisir d’annoncer notre levée de fonds de 15 millions de dollars en série A (Techcrunch), menée par Decibel avec la participation de Inovia Capital et de nos investisseurs historiques. J’en profite aussi pour présenter nos nouveaux conseillers : Evan Kaplan (InfluxDB), François Dufour (Algolia, Twilio), Jeff Yoshimura (Snyk, Elastic) et Marjorie Janiewicz (HackerOne, MongoDB). Cet investissement marque une étape clé dans notre mission : offrir aux développeurs des outils ouverts pour automatiser des conversations complexes et bâtir des machines capables de comprendre les humains.
« Le smartphone a permis l’explosion des applications mobiles ces dix dernières années. Aujourd’hui, les avancées en IA et en NLU ouvrent l’ère de l’informatique conversationnelle. Bientôt, les utilisateurs s’attendront à ce que chaque application propose une interface conversationnelle. Botpress permet aux développeurs de créer des applications “bot-first” sans expertise en data science, machine learning ou traitement du langage naturel. »
Jon Sakoda @ Decibel
Je suis très reconnaissant envers nos employés et investisseurs qui nous ont permis d’atteindre cette étape. Mais surtout, je remercie nos premiers utilisateurs, nos clients et tous les développeurs qui utilisent Botpress au quotidien. Ils nous donnent notre mission : fournir aux développeurs les outils nécessaires pour créer rapidement des conversations automatisées proches du niveau humain.
L’idée : créer la première pile technologique dédiée à l’IA conversationnelle
Lorsque j’étais CTO d’une société de services financiers, nous cherchions comment aider nos clients à utiliser une application de plus en plus complexe. La plupart de nos utilisateurs n’avaient pas besoin du logiciel tous les jours, ce qui les amenait souvent à nous contacter avec des questions. J’ai alors réalisé qu’au lieu de forcer nos utilisateurs à apprendre notre logiciel, nous devrions plutôt faire en sorte que notre logiciel apprenne à comprendre ce que veulent nos utilisateurs. Nous voulions que nos clients puissent accomplir leurs tâches en s’adressant directement à l’application, en langage naturel.
C’était en 2015 – bien avant que les chatbots ne deviennent courants. L’idée de créer des applications conversationnelles à la place d’applications web ou mobiles n’existait pas encore. C’était une idée nouvelle, un objectif ambitieux avec d’énormes défis technologiques. Nous avons alors développé notre propre pile d’IA conversationnelle en interne. Peu après, les chatbots ont commencé à susciter beaucoup d’intérêt et nous avons décidé de publier notre travail en open source. Botpress était né.
« Bonjour, Monde. » L’IA conversationnelle pensée pour les développeurs
Quelques jours après avoir publié Botpress sur GitHub, des milliers de développeurs utilisaient déjà le framework et nous faisaient des retours positifs. Quelques semaines plus tard, une entreprise du Fortune 500 nous a contactés pour améliorer le produit et ajouter des fonctionnalités adaptées à leurs besoins. Puis une autre a appelé. Et encore une autre.
J’ai été surpris. Dans mon expérience, on ne reçoit pas d’appels spontanés de la part de sociétés du Fortune 500. C’était la preuve que nous faisions quelque chose de différent des autres solutions du marché. Nous étions différents. Nous étions la seule solution que les développeurs pouvaient installer et exécuter sur leur propre infrastructure. La seule qui leur offrait des outils pour déboguer leurs bots et étendre le framework. La seule qui traitait la création d’applications conversationnelles comme celle de toute autre application.
L’état actuel du NLP et les perspectives à venir
Aujourd’hui, le NLP est l’un des domaines de l’IA les plus financés et les plus actifs en recherche. Les progrès récents sont considérables, et nous commençons enfin à voir des applications impressionnantes du NLP. Pour donner une idée de la rapidité des avancées : à ce rythme, nous pensons qu’en 2025, les machines dépasseront les humains dans la compréhension du langage. Cela signifie qu’il nous sera impossible de distinguer si nous parlons à un ordinateur ou à un autre humain.
Malgré ces avancées, il reste très complexe pour les développeurs de créer des applications conversationnelles à partir de zéro. Rien qu’en NLP, il existe des centaines de tâches, des milliers de modèles différents, et aucun consensus sur la manière d’assembler ces briques pour créer des assistants numériques au niveau humain. Nous estimons qu’il faut au minimum 1,2 million de dollars par an pour constituer et maintenir une équipe capable de développer un assistant modeste. Et cela, à condition de réussir à recruter les ingénieurs en machine learning nécessaires et de pouvoir financer 9 mois de R&D avant la mise sur le marché.
C’est ce défi que Botpress relève. Nous masquons la complexité de l’IA et du NLP pour les développeurs, afin qu’ils puissent se concentrer sur la création d’expériences exceptionnelles. Les développeurs peuvent avoir confiance : Botpress s’engage pleinement à leur donner accès à une IA de pointe dans un produit facile à utiliser.
« Botpress offre une solution remarquable aux entreprises qui souhaitent bénéficier d’une automatisation personnalisable, rapidement et avec moins de ressources humaines. Nous sommes convaincus que la demande croissante pour des conversations contextuelles place Sylvain et son équipe face à un marché immense. Nous sommes certains qu’ils ont l’état d’esprit nécessaire pour réussir. »
Magaly Charbonneau @ Inovia Capital
Dans les prochains mois, nous annoncerons plusieurs nouveaux produits qui rendront le NLP encore plus accessible et rapprocheront la recherche des applications conversationnelles innovantes.
Rejoignez notre équipe
Cette levée de fonds va nous permettre d’investir massivement dans notre communauté de développeurs et de continuer à recruter les talents d’exception nécessaires pour rester pionniers dans ces technologies. Travailler chez Botpress, c’est concevoir des outils utilisés par des milliers de développeurs, des centaines d’entreprises (du Fortune 500 aux startups), avec un impact direct sur des millions d’utilisateurs finaux.
Nous recrutons pour presque tous les postes en ingénierie : ingénieurs full-stack, ingénieurs front-end, ingénieurs ML, ingénieurs NLP, ingénieurs support, ingénieurs croissance, ingénieurs cloud, et managers techniques.
Si vous êtes talentueux et motivé par la création d’outils innovants pour développeurs basés sur l’IA, rejoignez-nous !
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